Чемпион мира по плаванию из Норвегии Александр Дале Оен скоропостижно умер в США в возрасте 26 лет, сообщила Норвежская федерация плавания.
В июле 2011 года Дале Оен завоевал золотую медаль в стометровке брассом на чемпионате мира по плаванию в Шанхае.
Поздно вечером в понедельник он был обнаружен без сознания в душе после тренировки в городе Флагстафф штата Аризона.
Друзья, видевшиеся с ним незадолго до смерти, говорят, что он выглядел здоровым.
Скорая помощь прибыла на место в течение нескольких минут, но ей не удалось вернуть спортсмена к жизни.
Президент норвежской федерации по плаванию Пер Рюне Экнес сказал, что у пловца остановилось сердце.
Врачи медицинского центра Флагстаффа констатировали смерть чемпиона мира в 21:00 по местному времени в понедельник после безуспешных попыток реанимации.
Пер Рюне Экнес в интервью норвежскому каналу NRK сказал, что это черный день в истории норвежского плавания.
"Мы все в шоке. Наши мысли, в первую очередь, с семьей Александра, которая так рано потеряла его", - сказал норвежский тренер Петтер Ловберг.
В последнем сообщении, отправленном спортсменом в Twitter в понедельник перед окончанием сборов в США, он написал: "Нам осталось провести два дня в лагере во Флагстаффе, а потом обратно в самый замечательный город в Норвегии Берген".
Обладатель олимпийской бронзовой медали и спортивный ведущий на канале BBC Sport Стив Пэрри говорит, что не мог поверить, когда услышал грустную новость.
Он сказал: "Я подумал, что это ошибка. Я имею в виду, такой здоровый парень, чемпион мира, и умер от остановки сердца".
"Он был одним из приятнейших людей в нашем виде спорта. Парень был, как скала. Обычно спортсмены его ранга имеют не много свободного времени, но он умудрялся находить его для общения со всеми", - добавил Пэрри.
Дале Оен начал плавать в возрасте четырех лет, а в 2005 году он впервые заявил о себе на международной арене, когда занял седьмое место в стометровке брассом на мировом первенстве водных видов спорта в канадском Монреале.
В 2008 году он завоевал серебро на Олимпиаде в Пекине, первую для Норвегии олимпийскую медаль по плаванию. На его выступление в предстоящих лондонских играх возлагались большие надежды.
Свою золотую медаль в Шанхае Дале Оен завоевал спустя несколько дней после трагедии в Норвегии, где Андерс Брейвик убил 77 человек в Осло и на острове Утойя. Спортсмен заявил, что это было для него дополнительной мотивацией: "Мы не можем позволить этому парню разрушить наше будущее".