25 апреля в находящемся недалеко от Белового дома историческом отеле «The Williard» в Вашингтоне начала работу Азербайджано-американская конференция. 
На конференции около 80 членов Конгресса и Сената США, представители бизнес-кругов Соединенных Штатов, лидеры проживающих в стране тюркоязычных и других этнических общин, руководители ведущих мозговых центров Америки по нашему региону, представители Администрации Президента Азербайджана, Милли Меджлиса, Государственной нефтяной компании, Государственного нефтяного фонда и других министерств обсуждают 20-летнюю историю азербайджано-американских дипломатических отношений и перспективы стратегического сотрудничества.
Первая такая широкомасштабная конференция между Азербайджаном и США проводится при совместной организационной поддержке Совета американцев и евразийцев «Turquoise», Сети азербайджанцев США, Института «Caspian Strategy» и Школы углубленных международных исследований престижного Университета Джона Хопкинса.
В первый день конференции, открывшейся приемом, выступил губернатор штата Луизиана США Бобби Джиндал.
В рамках мероприятия также состоялась встреча с губернатором Б.Джиндалом. Поздравив народы Азербайджана и США с проведением конференции, губернатор отметил, что за прошедший период были развиты всесторонние отношения между нашими странами, в частности, он высоко оценил достижения Азербайджана в энергетической сфере.
Сказав, что между Азербайджаном и США установлены и развиты отношения стратегического партнерства, губернатор Б.Джиндал довел до внимания, что отношения между двумя странами в области международной безопасности находятся на высоком уровне. Говоря о значении вложенных в энергетический сектор инвестиций, губернатор штата Луизиана сказал, что это играет большую роль в открытии новых рабочих мест, росте экономики. Б.Джиндал рассказал о проделанной в штате Луизиана работе в этой области и добавил, что как и Азербайджан, штат Луизиана также уделяет особое значение энергетической безопасности. Сконцентрировав внимание на схожих особенностях руководимого им штата и Азербайджана, он подчеркнул значение вклада других штатов и государств в энергообеспечение в мире.
После своего выступления в интервью АзерТАдж Б.Джиндал отметил, что штат Луизиана, имеющий достаточно большой опыт в нефтегазовой промышленности, готов поделиться своим опытом и с Азербайджаном. «За прошедшие двадцать лет наши страны работали вместе в сферах, представляющих общий интерес. Надеюсь, что и в последующие двадцать лет мы продолжим сотрудничество в новых сферах и еще больше укрепим наши отношения», - сказал он.
На встречах, проведенных в рамках мероприятия, представители федеральных органов, органов штатов и местного управления США, члены гражданского общества, а также азербайджанская делегация провели обмен мнениями о расширении стратегических отношений между нашими странами.
Собственный корреспондент АзерТАдж побеседовала с участниками о впечатлениях в первый день конференции.
Ведущий исследователь Фонда США «Heritage» по российским и евразийским исследованиям и международной энергетической политике Ариэль Коэн сказал: «На мой взгляд, Азербайджано-американская конференция окажет большое влияние на наши отношения. Потому что здесь, как мы видим, собравшись вместе, представители как бизнес-, так и правительственных кругов выражают намерение работать вместе над расширением отношений. Выступление губернатора штата Луизиана Б.Джиндала на открытии конференции свидетельствует о том, что отношения Азербайджана и США уже вышли за пределы Вашингтона. Ваша страна уже устанавливает связи непосредственно со штатами, пользуется их опытом. На мой взгляд, это только на пользу Азербайджану. В последнее время мы видим, что экономическое сотрудничество с США строится не только в энергетической сфере, но и в области авиации, финансов и др. По мере того как США постепенно начнут выходить из кризиса и Азербайджан будет наращивать свой экономический потенциал, он сможет вложить еще больше инвестиций в Америку. Кроме того, Азербайджан может расширить связи с США в нужных для его развития сферах. Эти новые формы отношений, в подлинном смысле слова, направят внимание Вашингтона к Азербайджану. Американские политики будут смотреть на вашу страну по-новому. Я оптимистично смотрю на будущее наших отношений».
Менеджер по международным отношениям американской компании «Chevron» Диана Седни: «Продвижение отношений США и Азербайджана такими мероприятиями очень радует. «Chevron» уже долгое время работает в Азербайджане. Я бы посоветовала американским компаниям построить бизнес в Азербайджане. Потому что наряду с рынком вашей страны, имеющим большой потенциал, ее географическое расположение также обеспечивает приемлемый доступ к другим государствам. Азербайджан занимает значимое место в глобальной энергетической безопасности, он выстроил успешное энергетическое сотрудничество с США. На мой взгляд, всему этому в Вашингтоне не уделяется достаточного внимания. Торговые и бизнес-отношения являются важной частью межгосударственного сотрудничества. Потому что вопреки изменениям в политической сфере, именно эти отношения остаются стабильными. Надеюсь, что на конференции мы проведем плодотворные обсуждения по расширению экономического сотрудничества».
Член Палаты представителей штата Техас Альма Аллен: «В штате Техас, в округе, который я представляю, живет много азербайджанцев. Хотя мы недавно познакомились, но уже установили хорошие отношения. Я много слышала об отношениях городов-побратимов - Хьюстона и Баку. Знаю, что мэр Хьюстона тесно сотрудничает с членами азербайджанской общины и развивает отношения. Надеюсь, что на этой конференции я получу новую информацию об Азербайджане. Каждый раз, собираясь в таком формате, мы узнаем друг о друге, более отчетливо представляем себе пути совместного развития и достижения совместных успехов».
Сотрудник Института стратегических исследований при Армейском военном колледже США Стифен Бланк: «Наряду с личными контактами, такие конференции умножают и знания. Здесь азербайджанцы и американцы могут узнать еще больше о взаимопонимании и взаимных интересах. И это, в свою очередь, приводит к более крепкому сотрудничеству. Как было сегодня отмечено, Азербайджан играет важную роль в борьбе с терроризмом, в обеспечении энергетической безопасности важного для интересов США европейского региона и других вопросах, беспокоящих международную общественность. Не думаю, что кроме специалистов по вашему региону, другие американцы имеют обстоятельную информацию об Азербайджане, в частности о нагорно-карабахском вопросе. Поэтому важно, чтобы имеющие серьезные проблемы в области безопасности маленькие государства всегда нас информировали, в чем состоят эти проблемы, как они видят пути их решения. Это нужно не только для них самих, но и для нас, чтобы принять наилучшие решения».
Председатель Азербайджано-американской межпарламентской группы дружбы Самед Сеидов: «Развиваясь из года в год, выйдя за пределы простых отношений между двумя странами, связи Азербайджана и США доводятся до уровня стратегического партнерства, дружбы и взаимоуважения. Доводятся, потому что нам еще многое предстоит сделать. А философия будущего сотрудничества определяется на таких мероприятиях. Участвующие в конференции представители, можно сказать, всех штатов США, политики, бизнесмены обсуждают перспективы сотрудничества с Азербайджаном по волнующим мир вопросам. Современный мир построен на коммуникации. И мы, интенсифицируя при помощи этой конференции коммуникацию с самой сильной страной мира, получаем возможность донести правду о себе, включая нагорно-карабахский вопрос, ближе узнать американцев. Уверен, что результаты двухдневной конференции положительно отразятся на наших отношениях. Это не единовременная конференция, а начало регулярной, последовательной и логической работы. Желаю всем нам успехов».

Шафаг Акифгызы,
собкор АзерТАдж
Вашингтон